Dans le monde numérisé d'aujourd'hui, les montres-bracelets sont devenues pratiquement superflues dans la vie quotidienne des gens, mais dans le monde mystérieux de l'espionnage mondial, elles restent centrales. Wristbuddys explique pourquoi.
Le soleil me piquait les yeux, il brillait comme une torche de soudure. J'étais embrassé par un rêve tropical. Une légère brise contre mon corps, le rugissement nourricier et incomparable de l'océan, le sable doux sous mes pieds. Nous étions assis sur les chaises en plastique habituelles à côté d'un simple bar sur la plage, quelques collègues et connaissances, dans une zone de conflit en Afrique. En face de moi se trouvait un "attaché" de l'ambassade des États-Unis. Ou plutôt un marine, à en juger par son gilet pare-balles et son assurance. CIA. Nous discutions du chef de la sécurité du tribunal pour crimes de guerre de Freetown, soupçonné de faire de la contrebande de diamants. "Tu rentreras chez toi dans un sac mortuaire", a dit mon collègue norvégien dans un anglais norvégien sonore, en parlant des gens avec qui je traînais. Mais j'ai survécu.
L'histoire ci-dessus est vraie. Elle m'est venue à l'esprit lorsque j'ai trouvé un article dans Hodinkee, le grand magazine horloger américain en ligne, sur l'importance des montres mécaniques pour les services de renseignement américains. Il a été écrit par un ancien agent de la CIA, qui reste anonyme.
C'est amusant, mais c'est ainsi qu'on les appelle, des "gestionnaires", comme n'importe quel travailleur social, les espions opérationnels qui recueillent des renseignements pour les États-Unis dans tous les coins du monde au péril de leur vie.
Incidemment, l'article de Hodinkee a été approuvé par le Conseil d'examen des classifications préalables à la publication de la CIA pour empêcher la fuite d'informations classifiées. C'est bien sûr aussi encourageant.
Les montres existent depuis plusieurs centaines d'années, et au début du 20e siècle, ces petits chronométreurs mécaniques ont été dotés de bracelets et ont commencé à fréquenter les poignets de plus en plus de citoyens ordinaires du monde entier.
Au cours de la dernière décennie, cependant, l'importance de la montre-bracelet en tant que chronométreur a pratiquement disparu. Et cela est bien sûr dû à la propagation rapide du téléphone portable dans les sociétés du monde.
Mais dans le monde du renseignement (l'auteur de l'article de Hodinkee mentionne la collecte de renseignements étrangers, les opérations clandestines et le contre-espionnage), elles restent très pertinentes. Premièrement, mesurer le temps - et il peut s'agir de secondes - est une nécessité absolue pour un opérateur sur le terrain. Il peut s'agir d'une question de vie ou de mort.
Mais pourquoi ne pas simplement le faire sur un téléphone portable ou une montre intelligente, comme les gens ordinaires ?
Les utilisations de la montre-bracelet mécanique
Dans les films de James Bond, le super officier de renseignement britannique est fréquemment vu portant des montres-bracelets coûteuses. Dans les films jusqu'en 1989, avec toute la lignée de Sean Connery à Timothy Dalton, il s'agit principalement de la Rolex Submariner, tandis que l'Omega Seamaster, comme vous le savez, a repris le rôle de montre de service de Bond avec l'arrivée de Pierce Brosnan en 1995. Vous la verrez avec un bracelet métallique sur la photo, mais aujourd'hui, vous pouvez facilement changer le bracelet Rolex pour un bracelet en cuir Rolex ou un bracelet en caoutchouc Rolex pour plus de polyvalence.
Cependant, ce genre de montre de plongée exclusive est aussi couramment vue aux poignets de véritables espions. Premièrement, l'utilisation de la montre-bracelet mécanique par les agents de renseignement est bien plus large que la simple mesure du temps. Ce sont aussi des outils dotés de plusieurs autres fonctions clés.
Les montres mécaniques sont utilisées pour établir des relations, recruter des agents par le biais de cadeaux/pots-de-vin. Elles sont utilisées là où les appareils électroniques traçables ne peuvent pas l'être, comme paiement en cas d'urgence, pour analyser le profil psychologique des dirigeants étrangers, et ainsi de suite.
Recrutement
Les montres-bracelets mécaniques sont essentielles au travail de l'officier de renseignement, mais sont également utilisées comme moyen de paiement, ou pot-de-vin, pour recruter des agents. Comme un « cadeau opérationnel ».
Et une montre de marque est un cadeau idéal car elle est instantanément reconnaissable par la plupart des gens – des chefs rebelles échevelés des coins les plus sombres de l'Afrique aux diplomates raffinés de Genève. Elle peut être portée comme un bijou, donnant un statut à l'agent et favorisant le recrutement.
Un exemple extrême est la montre de poche Patek Philippe en or que le jeune Dalaï Lama a reçue en cadeau du président américain Franklin D. Roosevelt en 1943, prétendument pour rendre le petit Dalaï Lama complaisant envers la construction d'une route américaine à travers le Tibet pour aider les Chinois contre les Japonais.
Les montres peuvent également être utilisées pour engager une conversation avec un officier de renseignement étranger (selon ce qu'il porte) dans l'espoir d'établir un contact et peut-être de commencer à construire une relation.
Instruments intraçables
Ainsi, dans un monde où les appareils électroniques peuvent être tracés, ils représentent un risque de sécurité pour les opérateurs sur le terrain. Cela signifie que les montres-bracelets mécaniques sont utilisées pour ce pour quoi elles ont été conçues à l'origine : mesurer le temps.
Une montre fiable peut donc être essentielle pour mener à bien une mission sans laisser de traces numériques, qui peuvent être exploitées par les services de sécurité étrangers, mettant la vie de l'espion en danger et menaçant finalement la sécurité nationale.
Instruments de paiement en difficulté
Une raison de porter une montre exclusive pendant une mission est qu'elle peut servir de monnaie d'échange précieuse dans une situation de crise. Si vous êtes en détresse, la montre peut agir comme une monnaie qui peut être échangée contre une cachette dans un sous-sol, un transport vers la frontière ou quoi que ce soit.
De plus, une Rolex est tellement plus pratique et sûre à transporter (c'est-à-dire à porter au bras) que de l'or ou de l'argent, qui peuvent être perdus plus facilement.
Incidemment, les montres faisaient partie des "kits de troc de vie" ou "kits d'évasion et de fuite" que les pilotes de chasse américains transportaient dans leurs avions pendant la Seconde Guerre mondiale et la Guerre Froide, pour être utilisées comme paiement en cas d'urgence après un crash en territoire ennemi.
« Montre de zone de guerre »
Lorsqu'un agent de renseignement américain termine sa mission, une mission qui implique souvent une grande tension physique et mentale et peut-être une étape importante dans la vie, il est courant qu'il se récompense par un cadeau – souvent une montre exclusive. Pour se souvenir et être rappelé. Une « montre de zone de guerre », purement et simplement.
Il pourrait s'agir d'une Omega Seamaster ou d'une Rolex GMT Master acquise lors d'une escale à Doha ou à Dubaï. James Bond, aussi fictif que soit le personnage, aurait une influence étonnamment grande sur le choix de la montre-bracelet dans ces contextes.
Breitling et Panerai sont également populaires auprès des agents de la CIA opérant en Afrique et au Moyen-Orient. Les deux marques vendent des montres fiables et durables qui ont une valeur d'échange élevée en raison de leur reconnaissabilité et de leur statut. Une autre montre populaire est la Tudor Black Bay 58.
L'importance continue de la montre mécanique
Le téléphone portable, qui s'est répandu partout dans le monde et a éliminé le besoin d'une montre-bracelet, a une faiblesse : il est beaucoup plus difficile à lire.
C'est la même difficulté qui a autrefois affligé la montre de poche, ce qui a donné naissance à la montre-bracelet. Elle est née dans les tranchées de la Première Guerre mondiale et dans les cockpits des premiers avions, où l'on a découvert qu'il était extrêmement peu pratique – et donc dangereux – de devoir fouiller dans ses poches pour trouver sa montre.
Il est tellement plus rapide de simplement tourner son poignet et d'obtenir l'heure en une seconde. Et ainsi survivre. Aujourd'hui, bien sûr, il existe les montres intelligentes qui détruisent encore davantage le besoin d'une montre mécanique.
Ainsi, l'importance perdue de la montre-bracelet mécanique en tant que chronométreur peut être un fait pour la personne moyenne, mais pour un agent de renseignement en territoire hostile, son outil de survie peut également être utilisé pour faire exactement cela – mesurer le temps, rapidement, efficacement et invisiblement. Et toujours supérieur à un téléphone portable ou à une montre intelligente.
J'aurais aimé pouvoir me transporter en arrière ce dimanche après-midi ensoleillé sur Lumley Beach à Freetown, pour voir quelle montre portait mon compagnon de table – l'« attaché » de l'ambassade des États-Unis – ce jour-là. Évidemment, il ne m'est jamais venu à l'esprit de « cracher sur la montre » quand c'est arrivé. Non, je ne pense pas que j'aurais été un grand officier de renseignement.
