Uhren in der Welt der Geheimdienste: Instrumente zum Überleben
In der heutigen digitalisierten Welt sind Armbanduhren im Alltag der Menschen praktisch überflüssig geworden, doch in der geheimnisvollen Welt der globalen Spionage bleiben sie zentral. Wristbuddys erklärt, warum.
Die Sonne blendete mich, sie war grell wie ein Schweißbrenner. Ich war von einem tropischen Traum umfangen. Eine leichte Brise streifte meinen Körper, dazu das nährende, unverkennbare Rauschen des Ozeans und weicher Sand unter meinen Füßen. Wir saßen auf den üblichen Plastikstühlen neben einer einfachen Strandbar, ein paar Kollegen und Bekannte, in einem Konfliktgebiet in Afrika. Mir gegenüber saß ein „Attaché“ der US-Botschaft. Oder eher ein Marine, nach seiner Schutzweste und seinem selbstsicheren Auftreten zu urteilen. CIA. Wir sprachen über den Sicherheitschef des Kriegsverbrechertribunals in Freetown, der verdächtigt wurde, Diamanten zu schmuggeln. „Du fährst im Leichensack nach Hause“, sagte mein norwegischer Kollege in typisch norwegisch klingendem Englisch und meinte damit die Leute, mit denen ich unterwegs war. Aber ich habe überlebt.
Die obige Geschichte ist wahr. Sie fiel mir ein, als ich in Hodinkee, dem großen US-amerikanischen Online-Uhrenmagazin, einen Artikel über die Bedeutung mechanischer Uhren für den US-Geheimdienst fand. Verfasst wurde er von einem ehemaligen CIA-Case-Officer, der anonym bleibt.
Es klingt komisch, aber so werden sie genannt: „Handler“, wie bei jedem Sozialarbeiter. Es sind die operativen Spione, die unter Lebensgefahr in allen Winkeln der Welt Informationen für die USA sammeln.
Übrigens wurde der Hodinkee-Artikel vom Prepublication Classification Review Board der CIA freigegeben, um das Durchsickern vertraulicher Informationen zu verhindern. Auch das ist natürlich ermutigend.
CIA-Agenten
Uhren gibt es schon seit vielen hundert Jahren, und als das 20. Jahrhundert noch jung war, hatten diese kleinen mechanischen Zeitmesser Armbänder bekommen und zierten die Handgelenke von immer mehr gewöhnlichen Menschen auf der ganzen Welt.
In den letzten zehn Jahren oder so hat die Armbanduhr als Zeitmesser jedoch praktisch an Bedeutung verloren. Und das liegt natürlich an der rasanten Verbreitung des Mobiltelefons in den Gesellschaften der Welt.
In der Welt der Geheimdienste (der Autor des Hodinkee-Artikels nennt Auslandsaufklärung, verdeckte Operationen und Spionageabwehr) sind sie jedoch nach wie vor hochrelevant. Erstens ist das Messen der Zeit, wobei es um Sekunden gehen kann, für einen Agenten im Einsatz absolut notwendig. Es kann um Leben und Tod gehen.
Aber warum kann man das nicht einfach mit einem Handy oder einer Smartwatch erledigen, wie normale Menschen?
Die Einsatzmöglichkeiten der mechanischen Armbanduhr
In den James-Bond-Filmen trägt der britische Superagent häufig teure Armbanduhren. In den Filmen bis 1989, mit der gesamten Reihe von Sean Connery bis Timothy Dalton, ist es hauptsächlich die Rolex Submariner, während die Omega Seamaster bekanntlich mit dem Auftritt von Pierce Brosnan 1995 die Rolle von Bonds Dienstuhr übernahm. Auf dem Bild siehst du sie mit Metallarmband, doch heute kannst du das Rolex Armband ganz einfach gegen ein Lederarmband für Rolex oder ein Kautschukarmband für Rolex austauschen, für mehr Vielseitigkeit.
Bond Submariner, Live & Let Die 1973
Doch diese Art exklusiver Taucheruhr ist auch am Handgelenk echter Spione ein häufiger Anblick. Erstens geht der Einsatz der mechanischen Armbanduhr für Geheimdienstmitarbeiter weit über das reine Messen der Zeit hinaus. Sie sind auch Werkzeuge mit mehreren weiteren wichtigen Funktionen.
Mechanische Uhren werden genutzt, um Beziehungen aufzubauen und Agenten durch Geschenke oder Bestechung anzuwerben. Sie kommen dort zum Einsatz, wo nachverfolgbare elektronische Geräte nicht genutzt werden können, als Bezahlung in Notfällen, bei der Analyse des psychologischen Profils ausländischer Staatsführer und so weiter.
Bond Submariner, Dr. No 1962
Bond Submariner, Live & Let Die 1973
Anwerbung
Mechanische Armbanduhren sind zentral für die eigene Arbeit des Geheimdienstoffiziers, werden aber auch als Bezahlung oder Bestechung genutzt, um Agenten anzuwerben. Als „operatives Geschenk“.
Und eine hochwertige Markenuhr ist ein ideales Geschenk, da sie für die meisten Menschen sofort erkennbar ist, von zotteligen Rebellenführern in den dunkelsten Winkeln Afrikas bis zu eleganten Diplomaten in Genf. Sie kann wie ein Schmuckstück getragen werden, verleiht dem Agenten Status und weckt Anwerbungsinteresse.
Ein extremes Beispiel ist die goldene Taschenuhr von Patek Philippe, die der junge Dalai Lama 1943 von US-Präsident Franklin D. Roosevelt geschenkt bekam, angeblich um den kleinen Dalai gefügig zu machen für einen amerikanischen Straßenbau durch Tibet, der die Chinesen gegen die Japaner unterstützen sollte.
Uhren können auch dazu genutzt werden, ein Gespräch mit einem ausländischen Geheimdienstoffizier zu beginnen (je nachdem, was er trägt), in der Hoffnung, Kontakt zu knüpfen und vielleicht eine Beziehung aufzubauen.
Dalai Lama mit einer Taschenuhr von Patek Philippe
Nicht aufspürbare Instrumente
In einer Welt, in der elektronische Geräte verfolgt werden können, stellen sie also ein Sicherheitsrisiko für Einsatzkräfte vor Ort dar. Dadurch werden mechanische Armbanduhren wieder für das genutzt, wofür sie ursprünglich gedacht waren: die Zeit zu messen.
Eine zuverlässige Uhr kann daher entscheidend sein, um einen Einsatz ohne digitale Spuren durchzuführen, die von ausländischen Sicherheitsdiensten ausgenutzt werden können, das Leben des Spions gefährden und letztlich die nationale Sicherheit bedrohen.
Omega Speedmaster, nicht aufspürbar
Zahlungsmittel in der Not
Ein Grund, bei einem Einsatz eine exklusive Uhr zu tragen, ist, dass sie in einer Krisensituation als wertvolles Verhandlungsmittel dienen kann. Wenn du in Not bist, kann die Uhr als Währung fungieren, die du gegen ein Versteck in einem Keller, den Transport zur Grenze oder Ähnliches eintauschen kannst.
Außerdem ist eine Rolex viel bequemer und sicherer zu tragen (nämlich am Arm) als Gold oder Bargeld, das leichter verloren gehen kann.
Übrigens gehörten Uhren zu den „Lebenstausch-Sets“ oder „Escape & Evasion Kits“, die amerikanische Kampfpiloten im Zweiten Weltkrieg und im Kalten Krieg in ihren Flugzeugen mitführten, um im Notfall nach einem Absturz über Feindesgebiet als Zahlungsmittel zu dienen.
Raymond Reddington, The Blacklist, GMT Master
„Kriegsgebietsuhr“
Wenn ein amerikanischer Geheimdienstoffizier seinen Einsatz abgeschlossen hat, einen Einsatz, der oft mit großer körperlicher und geistiger Belastung und vielleicht auch mit einem Meilenstein im Leben selbst verbunden ist, belohnt er sich häufig mit einem Geschenk, oft einer exklusiven Uhr. Um sich zu erinnern und erinnert zu werden. Eine „Kriegsgebietsuhr“, ganz einfach.
Es könnte eine Omega Seamaster oder Rolex GMT Master sein, die bei einem Zwischenstopp in Doha oder Dubai erworben wurde. James Bond, so fiktiv die Figur auch ist, soll in diesem Umfeld einen überraschend großen Einfluss auf die Wahl der Armbanduhr haben.
Breitling und Panerai sind ebenfalls bei CIA-Mitarbeitern beliebt, die in Afrika und im Nahen Osten tätig sind. Beide bieten zuverlässige und langlebige Uhren, die aufgrund ihres Wiedererkennungswerts und ihres Status einen hohen Tauschwert haben. Eine weitere beliebte Uhr ist die Tudor Black Bay 58.
Die anhaltende Bedeutung der mechanischen Uhr
Das Mobiltelefon, das in jedem Winkel der Welt angekommen ist und die Armbanduhr überflüssig gemacht hat, hat eine Schwäche: Es ist deutlich schwieriger abzulesen.
Das ist dasselbe Problem, unter dem einst die Taschenuhr litt und das der Armbanduhr den Weg bereitete. Sie entstand in den Schützengräben des Ersten Weltkriegs und in den Cockpits früher Flugzeuge, wo man feststellte, dass es äußerst unpraktisch und deshalb gefährlich war, in den Taschen nach der Uhr kramen zu müssen.
Es ist so viel schneller, einfach das Handgelenk zu drehen und die Uhrzeit innerhalb einer Sekunde zu erfahren. Und so zu überleben. Heute gibt es natürlich die smarten Armbanduhren, die den Bedarf an einer mechanischen Uhr weiter verringern.
Die verlorene Bedeutung der mechanischen Armbanduhr als Zeitmesser mag für den Durchschnittsmenschen eine Tatsache sein, aber für einen Geheimdienstmitarbeiter in feindlichem Gebiet kann sein (oder ihr) Überlebenswerkzeug genau dafür genutzt werden: die Zeit messen, schnell, effizient und unauffällig. Und dabei ist sie immer noch besser als ein Handy oder eine Smartwatch.
Ich wünschte, ich könnte mich zurück an jenen sonnigen Sonntagnachmittag am Lumley Beach in Freetown versetzen, um zu sehen, welche Uhr mein Tischnachbar, der „Attaché“ der US-Botschaft, an diesem Tag trug. Natürlich kam ich damals nicht auf die Idee, heimlich auf seine Uhr zu spähen. Nein, ich glaube nicht, dass ich ein besonders guter Geheimdienstoffizier gewesen wäre.